20世纪50年代我校水运管理、水运经济专业初创时，其课程设置、教材、教学大纲、教学方法和教学管理等方面全面学习苏联模式和经验，并由苏联、波兰专家进行指导，并与苏联列宁格勒水运工程学院建立了联系。改革开放后，1983年，经国务院批准，接受联合国亚太经社会（ESCAP）援助，举办“航运经济管理”师资研究生班，学制3年，成为我国改革开放后研究生培养最早的国际合作项目之一，也是交通系统高等教育对外开放的首次尝试。1984年，接受联合国亚洲太平洋经济社会会（ESCAP）援助，开办航运管理工程本科班，学制5年。1996 年起，与荷兰马斯特里赫特管理学院联合举办工商管理硕士(MBA)班，并获得外国留学生招生权。
自20世纪60年代开始，我校经管类专业便开始接受培养外国留学生，主要来自越南。1962年至1966年间，学校先后接受和培养了31名越南本科留学生，就读水运管理、水运经济与组织等专业。改革开放后，1996年学校重新获得招收留学生资格。
选派优秀学生赴海外学习是我院推进国际化进程的重要方式之一，是加强学生理解国际教育、拓宽学生国际视野的重要途径。我院海外学习项目的主旨是拓宽学生的国际视野，丰富其人生阅历，增强主动性，培养个性以及国际化、多元化的文化理念和思维习惯；训练相对独立生存能力、自主生活能力，学会合作；感受纯正的外语学习氛围，为今后成长为与国际接轨人才奠定扎实的基础。我院的海外学习项目有交换生、访问生、暑期项目等类型。其中：
交换生项目为我院与外方相关院校互派学生到对方学校学习，互相认可对方院校的学分，且两校之间互免学费；
访问生项目为我院派学生到外方院校学习并认可该校学分，学生须向对方院校缴纳全部或部分学费，部分访问生项目可获得中外两校的学位；
暑期项目为我院派学生赴外方院校进行短期的语言和专业学习，体验当地历史和文化，时间通常为暑假期间3-6周。
